Фонтан «Самсон» — священне джерело на Подолі

За легендою, на місці нинішнього фонтану «Самсон» колись било священний джерело. Вважалося, що від цього джерела залежить доля Києва: поки він існує, доти буде стояти місто. Версія істориків менш романтична. Вони стверджують, що на місці «Самсона» розташовувався резервуар, в якому накопичувалася вода з джерел двох гір - Замкової та Андріївської.

Резервуар спорудили ще за часів Київської Русі. Вода в нього надходила дерев'яними трубами, і жителі Подолу використовували її для своїх потреб. Коли ж у середньовічній Європі стало модним прикрашати центральні площі фонтанами і колодязями зі скульптурами, кияни теж «облагородили» свій резервуар невеликим фонтанчиком. Зверху його накрили альтанкою, а всередині поставили дерев'яну скульптуру ангела з чашею в руках, з якої витікала вода. На верхівці альтанки з'явилася фігурка ще одного ангела, яка оберталася на вітрі. Цей павільйон називали «феліціалом».

Перша статуя Самсона, що роздирає пащу леву, з'явилася на цьому місці в 1749 році. Її створили за проектом архітектора Івана Григоровича-Барського разом з новою альтанкою. Тоді ж вода потекла в резервуар вже по Сирецько трубах. Це був самий перший водопровід у Києві.

Фонтан, охрещений «Самсоном», відразу ж «вжився» у вигляд міста. Кияни переконували приїжджих, що, випивши з нього води, ті залишаться в місті назавжди. При цьому розповідали легенду. Нібито плив якось по Дніпру син царя Давида Самсон Сильний. Причаливши до берега, він несподівано побачив лева. Недовго думаючи, богатир схопив звіра за пащу і наступив на нього ногою. В ту ж мить вони разом закам'яніли і назавжди залишилися в Києві.

Під час свят духовенство освячувало воду у фонтані, а колони ротонди прикрашали гілками дерев. На шию біблійному богатирю вішали натільні хрестики, щоб той охороняв місто від біди. Наприкінці XVII століття на даху павільйону встановили сонячний годинник, створений викладачем Києво-Могилянської академії французом Брульоном. Але в 1811 році на Подолі сталася грандіозна пожежа, і годинник згорів разом з павільйоном. Незабаром альтанку відбудували, але вже без годинника.

У 1934 році улюблений усіма фонтан несподівано розібрали. Кажуть, через непорозуміння. Перед якимось святом один з місцевих начальників проводив на Подолі інспекцію території. Побачивши біля «Самсона» купу сміття, він гнівно вигукнув: «Прибрати!» І махнув рукою в бік альтанки зі скульптурою. Переплутані підлеглі тут же кинулися виконувати розпорядження, так і не уточнивши, що саме слід ліквідувати. Так на Подолі Герасимчука знаменитого фонтану.

Друге життя «Самсон» отримав через півстоліття. Напередодні святкування 1500-річчя Русі його відтворили по збереженій копії (зараз її можна побачити в Національному художньому музеї України). Як і раніше, альтанку зі скульптурою називають фонтаном, хоча з пащі лева давно вже не ллється вода. Це місце користується популярністю: тут фотографуються і призначають побачення.